Koje asocijacije vam prve padaju na pamet uz pojam britanska popularna kultura? Bitlsi, Pank, počivša Kraljica, Vivien Vestvud? Meni međutim među prvima bude MINI. Da Mini, mali moćni ikonični automobil, san svake hipsterke koji je traje do dan dani. Ko se nije ljubio u Miniju taj ne zna šta je to šik! Ono što me je šokiralo je otkriće da ga je izumeo jedan Grk!
Alekander Arnold Constantine Isigonis, ( Αλεξανδρος Αρνολδος Κωνσταντινος Ισηγονης ) poreklom Grk je konstruktor legendarnog britanskog Mini automobila. Isigonis je rođen 18. novembra 1906. u Izmiru. Njegov deda Demostenis, stekao je britansko državljanstvo gradeći prugu Ismir-Ajdin pod Britanskom vlašću. Posle turskog pogroma Grka u Izmiru porodicu Isigonis su marinci evakuisali na Maltu a kasnije su se preselili u Englesku. Mladi Isignolis je upisao mašinski fakultet u Londonu, ali nije uspeo da ga završi jer je bio loš matematiča, ,pa je nstavio studije na eksternom programu. Pošto je bio izuzetan crtač zaposlio se kao dizajner i neko vreme vozio trke. Nakon jedne pobede vozeći kompresor "Ulster" Austin 7, koji je opremio prednjom osovinom sopstvenog dizajna, dobio posao u Austinu 1936. Isigonis se prešao u Morris Motors, radeći na sistemu prednjeg vešanja za „Morris 10“ da bi bio prebačen na probni projekat „Moskuito“ koji je ušao u proizvodnju kao "Morris Minor"
.
Krajem 1955. on je zahvaljujuči spajanju Ostina i Morisa prešao u British Motor Corporation radeći na porodičnim modelima, ali je 1956. dobio ponudu da naj brže moguće konstruiše mali automobil zbog naftne nestašice koju je izazvala Suecka kriza. Cilj je bio da se dizajnira ekonomičan automobil sa dvoja vrata, puno prostora unutra, minimalnih dimenzijama spolja, sa sedištima za četiri putnika, besprekornim voznim karakteristikama i pristupačnom cenom.
Početkom 1957, pojavili su se prvi prototipi razvijeni kao ADO15. 1959-te. Automobil je lansiran kao „Moris Mini Minor“ ili „Ostin 7“, a ubrzo je postao poznat kao „Ostin Mini“, a kasnije samo "Mini".
Mini je postao najprodavaniji britanski automobil svih vremena. Proizvedeno je preko pet miliona vozila. Bio je to revolucionarni dizajn, sa pogonom na prednje točkove, poprečnim motorom, menjačem sa karterom, točkovima od 10 inča i neverovatnom efikasnošću prostora. Ostao je u proizvodnji do 2000. i bio inspiracija za sve potonje male automobile sa prednjim pogonom . Decenijama, uprkos daljem razvoju, vozilo nije izgubilo početni šarm.
Originalni Mini se smatra ikonom britanske popularne kulture 1960-ih. Njegov poprečni motor koji štedi prostor i raspored pogona na prednje točkove omogućavajući da se osamdeset procenata površine poda automobila koristi za putnike i prtljag – uticali su na generaciju proizvođača automobila.
Proizvođen je u fabrici Longbridge u Engleskoj , u bivšoj fabrici Moris Motors-a u Covlei u blizu Oksforda, u fabrici Victoria Park u Sidneju, a kasnije i u Španiji , Belgiji, Italiji (Inocenti) Čileu, Malti, Portugal, Južnoj Afrikci, Urugvaju, Venecueli i Jugoslavija (IMV).
Mini Mark I imao je tri velika redizajna: Mark II, Clubman i Mark III.a i u okviru njih je bio niz varijacija, uključujući karavan, kamionet, kombi i Mini Moke i bagi nalik džipu.
Verzije Mini Cooper i Cooper "S", bile su uspešne i kao trkački i reli automobili, pobedivši na reliima Monte Karlo 1964, 1965. i 1967.
1994. BMV je kupio Rover Grouu (bivši British Leiland) i prodao je veći deo 2000. ali je zadržao prava na proizvodnju automobila pod imenom Mini. Retrospektivno, originalni model je poznat kao „Klasični Mini“ da bi se razlikovao od moderne, BMV porodice MINI vozila koja se proizvodi od 2000
.
1999, Mini je proglašen za drugi najuticajniji automobil 20. veka, iza Ford modela T, a ispred Citroena DS i Folksvagen Bube.
1964. Isigonis je dobio titulu Ser za zasluge u britanskoj automobilskoj industriji.